Сборная Узбекистана впервые в своей истории сыграла на чемпионате мира, где в матчах группового этапа встретилась с Колумбией, Португалией и Конго. На трибунах в США, Канаде и Мексике команду поддерживали сотни узбекистанцев. Среди них — участники официального фан-клуба национальной сборной. 

«Газета» рассказывает, как болельщики вдохновляли футболистов и придавали им уверенности, как житель Атланты Коннор Меркле полюбил узбекский футбол и как блогеру Джавохиру Шермухамматову доверили вынести монету для жеребьёвки перед историческим дебютом сборной на чемпионате мира.

Репортаж «Газеты» о том, как к мундиалю готовился фан-клуб в Андижане, читайте по ссылке.

Матч между сборными Узбекистана и Колумбии состоялся 18 июня на легендарном стадионе «Ацтека» в Мехико. Болельщики сборной Узбекистана вошли на арену, скандируя: «Пришли Тимуриды! Пришли Бабуриды!». Именно в той встрече Аббосбек Файзуллаев забил первый в истории сборной Узбекистана гол на чемпионатах мира.

Руководитель фан-клуба Нодиржон Туйчиев вспоминает, что перед матчем многих предупреждали о возможных стычках с колумбийскими болельщиками. Однако всё прошло в дружеской атмосфере — фанаты обменивались футболками, фотографировались на память, а многие колумбийцы получили от узбекистанцев в подарок национальные тюбетейки.

Понимая, что поддержать сборную с трибун сможет лишь небольшое число узбекских болельщиков, Coca-Cola заранее начала собирать по всей стране голоса жителей Узбекистана со словами поддержки для национальной команды.

«Колумбийские болельщики буквально заглушили немногочисленных фанатов из Узбекистана. Нашим футболистам не хватало такой поддержки. Поэтому мы проехали по университетам в разных городах Узбекистана, записали голоса людей, а затем вместе с Севарой Назархан подготовили песню “Olg’a, O‘zbekiston” («Вперёд, Узбекистан!»)», — говорит блогер и партнёр Coca-Cola Джавохир Шермухамматов.

Кроме того, Джавохиру доверили особую миссию — перед матчем сборных Узбекистана и Колумбии именно он вынес на поле монету, которой судья провёл жеребьёвку перед началом встречи. 

«Когда я вышел на поле с монетой, у меня от волнения дрожали руки. В тот момент я, кажется, по-настоящему понял, что чувствуют наши футболисты. Я передал монету судье, поздоровался с Хамесом Родригесом, а затем — с Элдором Шомуродовым. Сказал ему: "Удачи, мы в вас верим. Я привёз с собой голоса 38 миллионов узбекистанцев". После этого ушёл с поля», — вспоминает Джавохир.

20 июня в Хьюстоне владелец одной из крупнейших в США сетей халяльных магазинов ASR Food Market Азамат Хамрокулов вместе со своей командой приготовил для узбекских болельщиков плов. Пока блюдо готовилось, участники фан-клуба репетировали кричалки и номера, которые собирались исполнить на матче сборной Узбекистана против Португалии. 

Заметив, что некоторые предпочли наблюдать за происходящим со стороны, снимая всё на телефоны, Нодиржон Туйчиев не удержался от шутки: «Все стали блогерами».

Затем добавил: «Пусть у вас будут деньги, машины — всё это ваше, дай Бог вам удачи. Но болеть за Узбекистан должен каждый».

Кроме того, в Хьюстоне узбекская диаспора организовала для болельщиков отдельную встречу. Участники фан-клуба скандировали свои речёвки и призывали остальных активнее поддерживать национальную сборную. 

«В тот день к нам присоединились болельщики из Казахстана, Кыргызстана, Туркменистана, Таджикистана и Турции. Мы вместе веселились и исполняли наши кричалки», — рассказывает Нодиржон Туйчиев.

Глава фан-клуба с сожалением отмечает, что не все соотечественники откликнулись на приглашение присоединиться.

23 июня на стадионе NRG в Хьюстоне сборная Узбекистана встретилась с Португалией. Однако поражение со счётом 5:0 омрачило настроение узбекских болельщиков. По словам Нодиржона Туйчиева, около 90% зрителей на трибунах поддерживали португальскую команду, а фанаты сборной Узбекистана оказались рассажены по разным секторам.

«Мы пытались позвать некоторых наших болельщиков к себе, чтобы поддерживать команду вместе, но на стадионе действовали очень строгие правила: контролёры проверяли, соответствует ли сектор указанному в билете, и просили вернуться на своё место. И всё же, по-узбекски вежливо, с просьбами: „Плиз, плиз“, — нам удалось собрать рядом с собой несколько человек», — вспоминает он.

По словам Нодиржона Туйчиева, участники фан-клуба планировали играть на узбекских национальных инструментах во время матча, однако столкнулись с серьёзными ограничениями.

«Мы хотели взять с собой карнаи и сурнаи, но это оказалось очень проблематично. Для этого нужно было предъявить паспорт, сфотографироваться и пройти дополнительные проверки. Но всё же на матч с Португалией нам удалось пронести карнай», — рассказал он, отвечая на вопрос, почему традиционные узбекские инструменты почти не были слышны на трибунах.

После финального свистка настроение у узбекских болельщиков заметно ухудшилось. Однако участники фан-клуба решили не поддаваться унынию. Покинув стадион, они продолжили петь, танцевать и поддерживать команду.

«Неважно, были это американцы, португальцы или представители других стран — мы танцевали со всеми, веселились, пели узбекские песни и исполняли наши фанатские кричалки», — говорит Туйчиев.

За сборной Узбекистана Коннор следит с 2018 года. Тогда он учился в колледже и жил у друга. Однажды глубокой ночью, листая в телефоне результаты матчей отборочного турнира чемпионата мира, Коннор обратил внимание на сборную Узбекистана.

«Я постоянно натыкался на её результаты. Команда добивалась хороших результатов, часто играла вничью и почти не пропускала. Это меня заинтересовало», — вспоминает он.

Коннор начал читать о сборной и узнал, что Узбекистан ещё ни разу не играл на чемпионате мира, а как независимая команда выступает только с середины 1990-х годов, после распада Советского Союза. По его словам, именно тогда он по-настоящему увлёкся узбекским футболом.

«Мне было очень интересно наблюдать, как команда с каждым циклом становится сильнее, прогрессирует и продолжает бороться за свою мечту попасть на чемпионат мира. Именно это меня и зацепило», — говорит Коннор.

С тех пор Коннор не пропускал матчи сборной Узбекистана и особенно внимательно следил за её выступлением в отборочном турнире к чемпионату мира 2026 года. Особенно эмоциональным для него стал отборочный турнир к чемпионату мира 2026 года. Тогда, вспоминает он, не спал до двух часов ночи, чтобы посмотреть матч против Сирии, и очень надеялся, что команда выйдет в плей-офф.

Коннор — из тех редких болельщиков, чья преданность команде безусловна и не зависит от успехов на поле. Путь для таких фанатов важнее, чем результат.

Когда сборная Узбекистана впервые в своей истории завоевала путёвку на чемпионат мира, он сразу позвонил друзьям со словами: «Они сделали это! Я же говорил вам, что у них получится!»

По словам Коннора, его семья, особенно мама, с пониманием относится к тому, что он болеет за «маленькие» футбольные сборные. Правда, в семье есть негласное правило: если однажды Узбекистан встретится с Германией, болеть за немецкую команду ему будет нельзя. 

«Это мой первый матч чемпионата мира. И впервые я вижу сборную Узбекистана вживую. То, что оба этих события совпали, для меня просто невероятно», — признаётся Коннор, едва сдерживая волнение.

Перед матчем со сборной Конго участники фан-клуба вновь вышли на улицы с национальными песнями и танцами, разделив атмосферу футбольного праздника с болельщиками со всего мира.

Однако именно эта игра разрушила надежды Узбекистана на выход в плей-офф. Хотя в начале встречи узбекские футболисты действовали активно, победа в итоге досталась сопернику.

После турнира в социальных сетях появились сообщения о том, что некоторые участники фан-клуба якобы решили остаться в США и не возвращаться на родину. Нодиржон Туйчиев подтвердил, что двое болельщиков действительно остались в стране, однако лишь для того, чтобы посмотреть финальные матчи чемпионата мира. По его словам, после завершения турнира они планируют вернуться в Узбекистан.

Руководитель фан-клуба Нодиржон Туйчиев призвал болельщиков не спешить с критикой национальной сборной. По его словам, для команды это был первый чемпионат мира, и футболисты только начинают набираться опыта выступлений на таком уровне.

Коннор, который после чемпионата мира продолжит следить за сборной Узбекистана из Атланты, уверен, что у команды большое будущее. По его мнению, уже в ближайшие годы национальная сборная способна выиграть Кубок Азии.

«У каждой великой футбольной нации есть свой стиль игры. У Испании, например, это тики-така — постоянный контроль мяча и короткие передачи. Мне очень понравилось, как сборная Узбекистана действует в центре поля и в обороне. Думаю, уже вскоре эта команда вполне способна выиграть Кубок Азии. Особенно высоко я оцениваю её шансы на следующем турнире. Иран уже выигрывал этот трофей, и, как мне кажется, Узбекистан способен его обыграть. Более того, я уверен, что теперь Узбекистан станет постоянным участником чемпионатов мира», — уверен он.