Американская писательница и иллюстраторка Брук Баркер живёт в Портланде (штат Орегон, США). Она прославилась благодаря своему Instagram-аккаунту sadanimalfacts с рисунками, который позже вырос в одноимённую книгу. «Грустные факты о животных» вышли 10 лет назад и стали бестселлером «Нью-Йорк Таймс». Рассказы, которые доказывали, что жизнь шерстяных, хвостатых и прочих представителей фауны такая же сложная и несправедливая, как наша, заставляли читателей рыдать над страницами сборника — иногда просто, иногда от смеха.

Научно-популярная книга для детей и подростков «Как сурикаты заказывают пиццу» появилась несколько лет назад, и она не менее увлекательная. Стиль такой же: милые рисунки и немного иронии. Однако на этот раз, кроме фактов о животных, Баркер рассказывает ещё и о работе настоящих учёных. Каждый такой разворот не только знакомит с работой зоологов и биологов, но и показывает, чем они вооружаются в своих исследованиях. Так, в их приключениях будут карнавальные маски, непромокаемые блокноты, спреи против медведей, фальшивые какашки и баночки для сбора настоящих. Изучение животных в лесах и морях может вдохновить детей посвятить себя миру природы.

На одном из первых разворотов книги показана карта мира, где отмечены животные, о которых пойдёт речь. Баркер не ограничивается экзотической фауной, поэтому кроме ягуаров, японских макак, панцирных щук и динозавров, дети узнают о жизни (и необычных фактах из неё) вполне привычных пчёл, кур, собак и ворон.

Доктор Марта Мансер изучает сурикатов. За одной и той же колонией она и члены её команды наблюдают уже 20 лет. Учёные знают многое о том, как животные взаимодействуют друг с другом. Например, заказывают пиццу. На самом деле никакую пиццу они не заказывают, конечно. Однако при принятии решений зверьки устраивают голосование. Это напоминает «офисный планктон», который похожим образом решает, что заказать на обед.

Популярных в Интернете «пушистых» крабов йети, обитающих на большой глубине океана среди геотермальных источников, открыла доктор Синди ван Довер. Она выяснила, что крабики питаются бактериями, которые растут прямо на их клешнях. Это всё равно что у вас были бы руки с пловом по требованию.

Доктор Николас Титс нашёл увлекательное занятие — изучение антарктической мошки. Добравшись самолётом до Чили, он с командой отправляется кораблём до станции Палмер, что занимает 3-4 дня. Всё ради того, чтобы узнать больше о единственном насекомом, проживающем в Антарктиде. Наверное, испытываешь большую гордость, рассказывая новым знакомым, что твоя работа — исследование мух на Южном полюсе.

Картинок в книге так много, что её формат ближе к комиксам. Из-за этого рассказы очень легко читать. Вы всё время скачете между парой предложений и забавными комментариями, которые исходят от сурикатов с обложки и милейших моллюсков. А когда автор расскажет о пчёлах и воронах, то и они присоединятся к тому, чтобы развлекать читателей.

Болтают на страницах не только эти зверьки. Практически каждое животное, о котором заходит речь, имеет что сказать о себе и своей жизни. Все они «знают», что находятся на страницах сборника. Таким образом книга сама общается с читателем напрямую, «понимая», что её кто-то сейчас читает.

Книга не рассказывает о животных подробно, поэтому не стоит ожидать подробностей. Некоторые шутки могут быть непонятны малышам, а взрослым — показаться наивными. В целом это не проблема, если быть к этому готовым. Зато такие диалоги можно читать с выражением, изображая выдру, тюленей, кур или коня.

Несмотря на небольшой формат, в книге почти 200 страниц, и все они наполнены интересными историями. Ребёнок начитается и потом замучает вас фактами из неё, как если бы он насмотрелся шортсов в Ютубе и жаждал удивить вас чем-то, о чём вы ещё не знаете. Крепитесь.

Для совместного чтения книга подходит детям от 7 лет — некоторые термины придётся объяснять, хотя сам язык очень простой. Детям младше, скорее всего, будет сложно воспринимать информацию из-за большого количества небольших картинок и текста. Для самостоятельного чтения «Сурикатов» можно рекомендовать детям от 9 лет. Это как раз тот возраст, когда короткая и удивительная информация хорошо усваивается.

Бен Ротери — британский художник-анималист, автор нескольких книг о животных. Он известен «одержимостью деталями» в своих работах, рисует с тончайшей проработкой узоров и цвета. Вы сами сможете в этом убедиться, потому что в красочной детской энциклопедии-альбоме «Загадочный мир бабочек» изображения порой неотличимы от фотографий.

Символично, что книга вышла в издательстве «Махаон», символом которой является бабочка махаон (Papilio machaon) — одна из самых крупных и узнаваемых представительниц вида: жёлтая с чёрным и синим обрамлением, двумя красными рисунками «глаз» на крыльях.

Энциклопедия расскажет детям о самых интересных бабочках. Причём начнёт без долгих вступлений. Сразу объяснит, что бывают дневные и ночные бабочки, которых иногда называют мотыльками. Они отличаются друг от друга усиками, которые у дневных бабочек обычно заканчиваются булавовидным утолщением, а у ночных чаще бывают нитевидными или перистыми. Также они по-разному держат крылья, когда отдыхают: дневные — плотно складывают их вертикально над туловищем, ночные — расправляют или складывают домиком. Если обращать на это внимание, вы сможете быстро отличать первых от вторых.

Интересно, что моль тоже относится к бабочкам — низшим разноусым, которых относят к наиболее древним чешуекрылым на планете. Кстати, мы привыкли убивать моль, потому что она ест наши шерстяные вещи. Смешной и одновременно печальный факт: моль не может этого делать, потому что у неё нет рта — только хоботок. Вред одежде наносят её личинки, которых и надо вытравлять.

Среди ночных «мохнатых» представителей есть удивительные создания — бражники. Некоторые виды развивают скорость до 50 км/ч, что всего на 10 км меньше допустимой для автомобилей в черте города. Они очень похожи на колибри и умеют пить нектар на лету. Однажды в одном из дворов Ташкента я лично в этом убедился. Не мог поверить глазам, когда у меня перед носом «колибри» — бражники-языканы — собирали нектар. Я был уверен, что они сбежали из зоопарка.

Общая для всех видов информация перемежается в книге с рассказами о конкретном виде бабочек: где он обитает, чем питается, насколько велик, чем выделяется среди прочих и т.д.

На первый взгляд может показаться, что бабочки отличаются только дизайном крыльев, однако различий между ними гораздо больше. Одни собираются в колонии и мигрируют на большие расстояния. Другие живут всего неделю и даже не тратят времени на еду, потому что срочно ищут партнёра.

Разница в размерах бабочек тоже может быть огромной: от 3 мм до 28 см в размахе крыльев у орнитоптеры королевы Александры. Для удобства на некоторых страницах книги есть линейка, чтобы наглядно представить размеры насекомых. Большинство рисунков изображает бабочек в увеличенном виде, и лично мне не хватило хотя бы контурных изображений в натуральную величину, тем более что большой формат книги это позволяет.

Половину жизненного цикла бабочки проводят в стадии гусениц. Последние заслуживают отдельного внимания. Книга его уделяет, но мало.

Все знают, что гусеницы образуют куколку и внутри неё «превращаются» в бабочку. Звучит волшебно, на деле просто кошмар. Гусеница начинает переваривать сама себя и превращается во что-то вроде супа. Остаются только имагинальные диски, которые начинают делиться и питаться окружающим их бульоном — так бабочка собирается заново почти с нуля. Это даже похлеще, чем курица, «фаршированная» собственными цыплятами.

Но и это ещё не всё. Гусеницы почти слепые, различают только пятна света и тени, что не мешает им питаться не только листочками, как их обычно изображают. Гусеницы голубянки орион съедают друг друга, а оставшихся муравьи уносят в своё гнездо, где те переключаются на муравьиные личинки. Какого чёрта? Дело в том, что эти бабочки несколькими способами внушают наивным добрякам, что перед ними муравьиная царица, о которой те должны заботиться. И это всё ваши невинные порхающие бабочки!

Несмотря на то, что проиллюстрированы насекомые изумительно, мне очень не хватало их изображений в родной среде. В книге Бен нарисовал бабочек на фоне страниц или какого-то растения, но только карандашом, чтобы не отвлекать на них внимание. Из-за этого сложилось впечатление, что я рассматривал коллекцию бабочек увлечённого лепидоптериста, так и не узнав, как выглядит мир дикой природы, в котором гусеницы и бабочки живут.

Книгу можно читать с любого раздела, так как прямой связи между ними нет. Она подходит для детей от 10-12 лет, потому что изобилует латинскими названиями насекомых, от которых могут устать даже взрослые. Текст балансирует между детской энциклопедией и чем-то более серьёзным, научно-популярным. Зато, если ребёнок увлекается рисованием, иллюстрации могут быть для него полезными.

Малыши примерно от 4 лет уже смогут оценить красоту и разнообразие бабочек, а про их знаменитый процесс превращения они узнают уже в детском саду — в книге же есть понятная схема, которая это иллюстрирует.

Учёные выделяют пять крупнейших массовых вымираний разнообразных биологических видов. Все они произошли десятки и сотни миллионов лет назад, ещё до появления человека. Самым крупным было Пермско-триасовое (252 млн лет назад), когда вымерли до 90% морских животных и около 70% наземных позвоночных. Оно длилось 60 тысяч лет. Главной причиной катастрофы послужили колоссальные извержения вулканов в Сибири.

Некоторые в научном мире считают, что сейчас идёт шестое массовое вымирание, вызванное деятельностью человека. Пока мы только в самом его начале, но если темп будет сохраняться ещё несколько сотен лет, то уничтожения жизни до 75% мы достигнем уже к середине второго тысячелетия.

Радек Малый — чешский писатель и переводчик. В своих детских книгах, отмеченных профессиональными наградами, автор старается соединить научную достоверность с художественным повествованием. То есть Малый не учёный, но это нестрашно, потому что роль научного редактора исполнил известный популяризатор науки Александр Толмачёв. Правда, у него тоже нет учёной степени, но он читает много лекций по биологии, зоологии, эволюции и отмечен различными научными премиями за просветительство среди детей.

Издание большого формата, который хорошо подходит детям. Оно богато иллюстрировано и идеально оформлено. Каждая глава книги рассказывает историю об одном вымершем животном — с большой иллюстрацией на всю страницу и дополнительными небольшими рисунками, выполненными в другой технике. На карте мира читателям показывают бывшее место обитания несчастного. Мы узнаём, что это был за зверь и в результате чего он вымер. Не всегда прямой причиной являлась деятельность человека — в некоторых случаях целый вид исчез с лица земли из-за климата или новых болезней.

Удивительно, но про каждое млекопитающее, птицу или насекомое у автора нашлось что рассказать интересного, о чём вы прежде, скорее всего, не слышали.

Например, учёные отвергли теорию о том, что древние люди охотились на мамонтов, загоняя их в большую яму. А тот факт, что последние из мамонтов вымерли на острове Врангеля в 2000 году до н. э., говорит о том, что они формально застали древних египтян. В это время зарождалась минойская цивилизация на Крите, Вавилон уже существовал, а «британцы» продолжали строить Стоунхендж.

И таких историй в книге полно! Например, милые лемуры (один из них — мегаладапис — приказал долго жить) получили своё название от древнеримского слова, которым обозначали духов умерших людей. Если вам доводилось увидеть тёмной мадагаскарской ночью лемура на дереве, то вы поймёте, почему название очень подходящее.

Или история птицы Додо (с ударением на второй слог), которая жила на маленьком острове Маврикий. В XVI веке его открыли португальцы. За ними на острове появились голландцы, которые начали вырубать леса под плантации и постепенно забрали у наивной птицы естественную среду обитания. К исчезновению додо причастны и приплывшие с людьми на Маврикий кошки, крысы, свиньи и собаки. Они разоряли додовые гнёзда, расположенные прямо на земле. А откладывала самка всего по одному яйцу за цикл. Шансов выжить почти не было.

Другая птичка — стефенский кустарниковый крапивник — вымерла из-за того, что смотритель маяка завёз на остров единственную кошку, которая оказалась беременной. Она начала охоту на пернатых, толком не умевших летать, потому что прежде их жизни никто не угрожал. А продолжили истребление и довели до конца уже одичавшие кошкины потомки.

Но моя любимая история — про обычную саранчу. Всех, кто считает, что после ядерной войны останутся только тараканы, и командовать ими наверняка будет саранча, ждёт неприятное открытие. В 1902 году перестала существовать саранча Скалистых гор. Всего 20 с лишним лет до этого по США двигался «Рой Альберта» протяженностью почти 3 000 км и шириной 177 км — больше, чем штат Калифорния. Насекомых в нём насчитывалось около 3 триллионов штук (как 20 ВВП Узбекистана в долларах США) — настоящие казни египетские. Как нетрудно догадаться, такое количество саранчи создавало фермерам некоторые проблемы, и они принялись за её ликвидацию. В основном уничтожали кладки яиц, что привело к резкому сокращению популяции. Никто не думал, что такое количество насекомых возможно когда-нибудь перебить до конца, поэтому люди себя не сдерживали — и неожиданно всех прикончили.

Последний в «Книге исчезнувших животных» — неандерталец. Представители этого вида людей не выдержали конкуренцию в эволюционной гонке с Homo sapiens и уступили дорогу в будущее нашим предкам.

Одно из безусловных достоинств книги — её иллюстрации. Над ними работал художник-анималист Иржи Грбавчик, который специализируется на реконструкциях животных, прежде всего вымерших видов, и работает с музеями и изданиями детской литературы.

У него очень интересный стиль, который редко встретишь: вместо привычных мазков используется нанесение точек. Из-за этого иллюстрации (особенно их фон) словно немного поблёскивают. Это напоминает пуантилизм Жоржа Сёра. Конечно, сейчас можно использовать возможности трёхмерной графики, чтобы изобразить кого угодно очень реалистично, но работа человеческими руками передаёт совсем другие эмоции.

Книга подходит для детей почти любого возраста, потому что они могут рассматривать картинки, а когда станут старше, им можно прочитать уже и текст. Для самостоятельного чтения можно рекомендовать примерно детям от 9-10 лет, потому что тема вымирания связана со смертью и смертностью, в том числе людей. Желательно, чтобы к началу чтения ребёнок если и не осознавал до конца, что это такое, то хотя бы имел какое-то, пусть и «детское», представление об этом.

А вы пока не давайте умереть привычке читать детям и увлекайте их замечательными книжками и новыми историями.